Der Mönchhof
An der Stelle des heutigen Gasthauses errichteten die Mönche des Klosters Ichtershausen im Mittelalters eine kleine Kapelle mit Nebengebäuden. Von dort aus bewirtschafteten die Laienbrüder den Klosterwald.
Nach der Reformation verfielen Kapelle und Anwesen, jedoch Zeugnisse dieser Zeit wie die Mönchsteine und der Gewölbekeller blieben erhalten.
Im Jahre 1852 wurde ein Forsthaus auf den mittelalterlichen Grundmauern errichtet.

Ab 1878 waltete Peter Frankenberg hier 27 Jahre seines Amtes als Förster, Wirt und Wegewart. Er wurde durch sogenannte Hirschparaden weit über die Grenzen seiner Heimat bekannt. Oft ließ er die Besucher nahe seiner Schneune an den Wildbegegnungen teilnehmen. Sobald Frankenberg seine Melodie pfiff, kam das Wild. Die Hirsche waren so zutraulich, daß sie dem alten Förster sogar aus der Hand fraßen.
Frankenberg starb 1905. Seine Grabstätte liegt auf dem Elgersburger Friedhof. Sein Nachfolger war der Forstwart Röder aus Manebach. Im Jahre 1908 wurde der Mönchhof infolge des steigenden Fremdenverkehrs durch einen neuen Fachwerkbau erweitert. Vier Jahre später trat Röder in den Ruhestand, worauf der Mönchhof aufhörte ein Forsthaus zu sein.

Röder und seine Familie bewirtschafteten den Gasthof noch einige Jahre. Andere Wirte folgten.

Die Mönchsteine
Der Wald zwischen dem HOHEWARTEKOPF und der SCHMÜCKER STRASSE wird MÖNCHWALD genannt. Auch der kleine Bergrücken zwischen Elgersburg und Geraberg heißt noch heute MÖNCHHEIDE. Beide Namen deuten auf ehemalige Klosterbesitzungen hin.

Urkunden aus den Jahren 1221 und 1228 bestätigen tatsächlich, daß der Landgraf LUDWIG IV. von der Wartburg und Ehegatte der HEILIGEN ELISABETH, dem Kloster ICHTERSHAUSEN etwa 25 ha Wald- und Landbesitz schenkte. Die Mönche dieses Klosters markierten durch mächtige Grenzsteine mit dem Bild ihres Schutzpatrons SANKT GEORG, den sogenannten MÖNCHSTEINEN, ihr Besitztum.

Der gegenüber dem Waldgasthaus MÖNCHHOF stehende Stein, datiert aus dem 12. Jahrhundert, zeigt als Relief mit Inschrift den Heiligen SANKT GEORG. Seine linke Hand hält einen dreieckigen Schild, die rechte eine Lanze. Er trägt ein langes bis an das Knie reichende Kettenhemd und einen Heiligenschein.

Der Lehrer BADER aus Manebach entdeckte im Jahre 1903 diesen Stein in etwa 50 m Entfernung vom MÖNCHHOF. Zusammen mit dem damaligen Wirt und Förster FRANKENBERG grub er ihn aus und schaffte ihn zum Anwesen, wo der Stein dann bis zum Jahre 1906 an der Ostwand des Gebäudes stand. Am 13. September 1906 wurde der MÖNCHSTEIN schließlich an seinen heutigen Platz aufgestellt.

Die Sage vom MÖNCHSTEIN
Um die MÖNCHSTEINE und den MÖNCHHOF ranken sich etliche Sagen. Eine davon sei hier erzählt:

Ein Mönch, auf dessen Seele ein schweres Vergehen lastete, nahm heimlich Abschied von seiner Zelle, verließ das Kloster und Ordensbrüder.
Um seine Schuld zu sühnen, lud er sich einen schweren Stein auf und trug ihn, fast unter der Last erliegend, hinan ins Gebirge.Wenn am Abend der Nebel über die Täler zog und die Höhen in ein dichtes Wolkenmeer hüllte, sank der Mönch schwer seufzend auf das Moos hernieder. Er betete unter heißen Tränen, bis ihn die Morgensonne und der Gesang der erwachenden Vögel emporschreckten und mahnten, den Schmerzensgang wieder aufzunehmen.
Lange hat er den Stein nicht mehr getragen. Unter der Last erliegend sank er eines Abends leise stöhnend und todesmatt dort nieder , wo der Stein später gefunden wurde. Dort soll er auch begraben liegen. Und es heißt, daß man den Mönch zuweilen im letzten Abendlicht traurig auf dem bildgeschmückten Steine sitzen sieht, leise weinend und betend.

AUGUST TRINIUS widmete dem MÖNCHSTEIN folgendes Gedicht:
Beim Mönchhof, wo aus der Täler
Lauf
Keuchend die Straßen zum Gebirge
hinauf
Da haben sie ihn wieder aufgericht
Den uralten Stein mit dem
zerschlagenen Gesicht.
Mit dem Runzeln und dem grauen
Haar
Um das Stürme tobten viel hundert
Jahr
Und als über dem Hochwald
Dunkel sich senkt
Ein kleiner Zug zum Steine lenkt.
Vier Menschenkinder Hand in
Hand
Blicken Schweigend zum Steine
unverwandt.
Halb sinnend, halb lachend ein
junges Blut
Eine Frau mit Augen wie
Sommerglut.
Einer der klopfenden Herzen
lauscht,
Was der Nachtwind in aus dem
Wipfeln rauscht.
Der vierte aber senkt ernst sein
Haupt
Und leise spricht er:"Wenn's mir
erlaubt,
Dann möcht ich unter diesem
Stein
Wohl dermaleinst begraben sein!"
Und wieder Schwiegen rings im
Kreise
Da hebt es an, da regt es sich leise
Wie Geistergeflüster zeiht's durch
die Nacht
Der alte Mönch ist aufgewacht!
Durch den steinern Leib rieselt
flüchtiges Leben
Und Lippen künden mit heimlichen Beben.
"Ich fehlte eins! Und um der Liebe
Schuld
Da nahm ich den Stein auf in
Geduld
Und trug ihn im härenen
Ordenskleid
Über die Berge in Weh und
Herzensleid
Büßend und betend und
sehnsuchtskrank
Bis ich zu Tode niedersank
Ihr Bild, ihr Name meines letztes
Wort
Sie setzten den Stein zu Häupten
mir
Denkmal der Schuld und doch
auch Herzenszier!
Keiner geht ohne Schuld durch die
Welt
Wem aber die Liebe das Herz
erhellt
Die Lieb, ob sie sein darf oder
nicht
Der schaut in Gottes Angesicht.
Der fühlt aller Dinge Anfang und
Ende
Ruhen allein in der Liebe Hände.
Viele Hundert Jahre hielt ich hier
Wacht
Und hab darüber nachgedacht.
Viele hundert Jahre wird ich noch
stehen
Wenn Geschlechter auf
Geschlechter vor mir verwehen.
Und wer der Weges kommt
gefahren
Und hat der Liebe Leid erfahren,
Dem will ich still ins Auge seh'n,
Daß er getröstet kann wiedergeh'n!"
Still ist's wieder im dunklen Tann
Vier Menschenkinder sehen sich
an,
Und Hand in Hand schreiten sie
zurück
Im Herzen
ein Ahnen
vom höchsten
Glück!